Primeiro conselho: reflita bem sobre o que você está pretendendo fazer. Parece brincadeira, mas não é; muita gente entra no mundo off road usando o Niva como porta. O Niva é um carro de extremos: as pessoas o amam ou o odeiam (muitas vezes, os dois sentimentos caminham juntos). Assim, surgem adaptações, mudanças, kick in the ass, etc.
Procure se informar (caso ainda não tenha feito isso), conhecer proprietários (e ex-proprietários), fazer test drive, pedir opinião da família e amigos (nem sempre é uma boa ideia fazer isso...), participar de fóruns de discussão (isso ajuda muito). Recomendo particularmente o grupo Lada Fans no facebook.
No mais, os conselhos e dicas vão surgir naturalmente.
[]s.